Lionel Messi anunció este lunes su retiro de la selección argentina de fútbol y conmovió al mundo. Con el cierre definitivo de su trayectoria con la camiseta celeste y blanca, finaliza una era irrepetible en el deporte sudamericano y mundial: acumuló 207 partidos y 125 goles, cifras que lo posicionan como el jugador con más presencias y el máximo goleador histórico de la Albiceleste.
El último encuentro oficial de La Pulga con Argentina tuvo lugar en la final del Mundial 2026 ante España, disputada el 19 de julio en Nueva York/Nueva Jersey, poniendo punto final a un recorrido que comenzó oficialmente el 17 de agosto de 2005 frente a Hungría en Budapest.
A lo largo de más de 20 años, promedió 0,60 tantos por encuentro: anotó 54 goles en amistosos, 36 en Eliminatorias Sudamericanas —donde también se mantiene como el máximo artillero histórico de la CONMEBOL—, 21 en Copas del Mundo y 14 en la Copa América. Tales registros lo consagraron además como el futbolista sudamericano con mayor cantidad de presencias y anotaciones a nivel de selecciones masculinas.
En el plano de la Copa del Mundo, el recorrido de Messi abarcó seis ediciones, desde Alemania 2006 hasta Estados Unidos-México-Canadá 2026. Consiguió alcanzar tres finales, obteniendo el subcampeonato en 2014 y 2026, y la gloria máxima como campeón en Qatar 2022, donde se convirtió en el único jugador en marcar en todas las instancias de eliminación directa. Además ostenta récords vigentes como el futbolista con más partidos (34), más victorias (23) y el argentino de mayor edad en convertir un gol en la competencia, con 39 años durante la edición 2026, donde sumó ocho tantos y cuatro asistencias. Asimismo, es el único en la historia en recibir dos veces el Balón de Oro al mejor jugador del torneo (2014 y 2022).
Su vitrina con la camiseta nacional se compone de seis títulos en total: cuatro con la Selección Mayor y dos en categorías juveniles. Con el plantel absoluto conquistó la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024, ciclo dorado inaugurado de manera simbólica en el Maracaná frente a Brasil. Previamente, se había consagrado en el Mundial Sub 20 de Países Bajos 2005 —donde fue goleador y mejor jugador— y obtuvo la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
En la Copa América disputó 39 partidos a lo largo de siete ediciones (2007-2024) y alcanzó cinco finales, mientras que en las Eliminatorias Sudamericanas completó 72 encuentros compartiendo el récord de presencias con el ecuatoriano Iván Hurtado. El balance final resume una carrera de registros imborrables que incluye, también, un alejamiento y un regreso a la selección argentina, donde se dio el gusto de ganarlo todo y acallar las críticas que lo persiguieron en sus primeros años con la Albiceleste. Con su retiro, Messi deja títulos, números y una historia muy difícil de superar.
